ミョウガは、ショウガの仲間（同じショウガ科ショウガ属）です。原産はアジアの暖温帯ではないかといわれています。

日本でも本州から沖縄にかけて、山地の日陰に自生しているのが見られ、ショウガと同様に魏志倭人伝にもその名前が見えます。しかしショウガと同様に、利用されていなかったようです。「薑橘椒茗荷不知以為滋味有」の茗荷がミョウガです（訳などはショウガの欄を見てください）。
　平安時代の「延喜式」には天皇の食べ物として記されていることから、平安時代初期までには食べられるようになっていたと思われます。
　ところで、ミョウガは別名「忘れ草」とか「鈍根草（ドンコンソウ）」と言われるように、「ミョウガを食べると物忘れをする」という俗説があります。江戸時代の落語にはこれを素材としたものがあります。

乾燥すると独特の香りがなくなってしまいます。軽く湿らしたペーパータオルなどで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存してください。